На часах 5 утра, в Сан-Диего еще даже не рассвело, пасмурное небо затянуто облаками, а по улицам стелется туман. Сан-Диего – крупный город, по этому здесь люди привыкли поздно ложится и поздно вставать. Если в 2 часа ночи улицы еще полны жизни, 5 утра – это то самое время, когда город спит, словно беззащитное дитя, доверившееся мягкой и теплой постели.
Но если спит город – это еще не значит, что спят все. Сон – это прекрасное состояние, богатство доступное самым бедным, великое счастье и великая роскошь, для людей, которым сейчас не до сна. Это люди, которых выматывает бессонница, не давая им продыху ни днем, ни ночью, это люди, которые весь день пьют кофе, а ночью не могут заснуть и это те, кто не успел завершить то, что должен был, и променял сон на дополнительное время, данное природой. Последние не чувствуют усталости, потери внимания и других последствий бессонницы, потому что их держит цель, а ради цели можно и не спать, подумаешь сны: в них сбываются самые сокровенные фантазии, однако, куда как полезнее бодрствовать и исполнять мечты наяву.
Вот почему на арене Кокс в Сан-Диего, в 5 часов утра в одной из раздевалок горел свет. Вот почему в этой раздевалке кто-то сидел на стуле и поднимал гантели, не чувствуя усталости, сосредоточенный на своих мыслях. В отличие от машины, человек ограничен своими физическими возможностями, запасом сил и энергии, но в тоже самое время в отличие от машины человек обладает мотивацией, жаждой к победе и способен выжать из себя во много раз больше своих возможностей здесь и сейчас. Вот почему СМ Панк поднимал 25 киллограмовую гантелю, закрыв глаза, думая о своем и просто забыв, что у него в руке гантеля, которую он поднимает.
В комнату заходит пошатываясь от усталости и заспанности охранник, он опирается на косяк двери и смотрит на Панка, который сейчас больше похож на машину, чем на человека. Панк не открывая глаз и не прерывая монотонного упражнения со снарядом, обращается к вошедшему:
- Говорят, что победить дракона невозможно. Почему? Потому что он сильный, хитрый и опасный, и если у вас недостаточно опыта, то он разделается с вами; а знаете бой с драконом – это не та вещь, в которой можно попрактиковаться больше одного раза. Другое дело сам дракон, у него опыта по сражениям с молодыми и неопытными охотниками на драконов хоть отбавляй. Но если дракон не убил вас? Стоит попытаться снова, потому что теперь вы знаете его приемы, знаете его хитрости; теперь вы готовы. Драконы самоуверенны и высокомерны, они не видят опасности в противниках и не ждут от них серьезной угрозы. А зря, потому что тот, кто вчера был слабее, будет тренироваться и совершенствоваться гораздо больше, чем тот кто вчера победил.
Панк открывает глаза и смотрит спокойным и даже холодным взглядом на охранника, который держится за голову, наморщив лоб и пытаясь одновременно и проснуться и понять, то что ему только что сказали. Наконец он выдает нечто осмысленное:
- Дракон?
Я говорю о Рэнди Ортоне. Дракон – это всего лишь метафора, которая была сказана для журналистов, но они не поняли ее. Они даже не попытались, их головы полны штампов и простых мыслей, они питаются простыми мыслями, перенося их на бумагу и распространяя вокруг себя. Но Ортон понял меня… Я видел с каким удовольствием он кивал и поддакивал журналистам, уверяя их еще больше в без того неверных убеждениях…
- Я принес ключи от арены и от тренажерного зала, как ты и просил, а при чем тут Ортон, разве у тебя с ним бой?
Панк встает со стула и подходит к охраннику, забирая у него ключи:
- Нет, не с ним. Но это не значит, что наши дела закончены. Я никогда не бегаю от хорошей драки, я – Рестлер и поединки – моя стихия, то в чем я действительно хорош, лучший в мире. Я демонстрирую это регулярно, но не каждый соперник способен признать достоинства противника. Если спросить Ортона, почему я так и не получил РКО на прошлом шоу, он скажет, что это не входило в его планы, ему не хватит духа признать, что он не смог этого сделать, потому что я не позволил ему, но у меня нет проблем с этим, ярость, которая кипит во мне не застилает мои глаза и не мешает мне трезво мыслить. Я вообще забочусь о том, чтобы мой мозг всегда был ясен, поэтому я способен признать, что Ортон так и не получил «Гоу Ту Слип», потому что не позволил мне сделать это. Признать силу противника, необходимо, потому что ты должен подготовится нейтрализовать ее. Ты не можешь выйти на ринг и игнорировать тот факт, что твой оппонент последние 10 матчей выиграл, нокаутировав всех ударом с правой, потому что тогда ты станешь 11. Ты должен позаботиться, чтобы этот удар не достиг цели, а потом ты должен поймать его на свой фирменный прием – тогда и только тогда ты станешь тем, кто победил. Это не просто слова, очередная теория – это закон, который не знает исключений, закон который я проверял на практике бессчетное количество раз. Вот почему я одержал больше всех побед в том году, вот почему я собираюсь победить через несколько дней. Тайлер Рекс – человек, которого многие недооценивают до сих пор, несмотря на то, что он чемпион Федерации; но я имел сомнительное удовольствие встречаться с ним на ринге четыре раза и все четыре раза я ловил себя на одной и той же мысли: «он не хочет меня победить, он хочет меня уничтожить», посмотрите на Дрю МакИнтайра, на Джеффа Харди, их карьеры завершены, после одной встречи с Рексом, но я не Дрю и не Джефф, я знаю, что меня ждет в бою против Тайлера и я готов к этому, более того, я хочу этого. Я умею контролировать себя в отличие от Ортона и Рекса, я умею сдерживать свою ярость, но это не значит, что у меня ее нет. О ярость переполняет меня с того самого момента как Джерико украл мое место в Контракте Чемпиона, украл мою победу и мое право на бой с Рексом на АртМании за титул чемпиона Федерации. С тех пор каждое шоу ярость внутри меня лишь растет, не находя себе выхода, что ж это будет очень символично, выплеснуть мою ярость на человека, который благодаря ярости сделал себе имя, победить чемпиона, для того чтобы доказать свое право на бой за его титул.
Панк закрывает глаза, поднимает вверх голову и вдыхает полную грудь воздуха, после чего выдыхает. Повторяет это еще раз.
- Я чувствую как сила, как энергия бьет через край, это прекрасное, ни с чем не сравнимое ощущение, чем больше сил я выплескиваю, тем больше сил ощущаю, сейчас я пойду в тренажерный зал, а потом на ринг, силы преумножают сами себя и мне просто не терпится встретится с Рексом и обрушить это на него.
Охранник мужественно держится, борясь со сном, который не собирается отпускать его из своих сетей и слушает, что говорит ему этот парень, который хоть и не выглядит огромным и здоровым от мышц как многие другие рестлеры, которых охраннику доводилось видеть, но при этом от него исходит само ощущение силы и энергии, он словно предупреждает окружающий мир о том, что он гораздо опаснее, чем кажется и лучше обходить его стороной. Эта мысль пробегает в голове у охранника, но вслух он говорит нечто совсем иное:
- Ты только не забудь сдать ключи, когда будешь уходить.
Панк улыбается и хлопает его по плечу:
- Я не уверен, что собираюсь куда-то уходить в ближайшие пару дней.
Охранник провожает слегка удивленным взглядом, Панка вышедшего из раздевалки и что самое главное, он ловит себя на мысли, что вовсе не уверен, что последние слова были шуткой.

СМ Панк методично поднимает грузы на одном из тренажеров, когда в помещение входит Джерри Лоулэр – комментатор AWF, который все еще в хорошей форме, что нередко доказывает на ринге. Джерри, ставит на скамейку свою спортивную сумку, снимает кофту, оставаясь в спортивном трико. Джерри встает на мат и принимается за разминку – наклоны туловища, приседания и прочее, пока Панк не заканчивает свое упражнение на тренажере и не подходит, чтобы поприветствовать его. Мокрые волосы Панка торчат в разные стороны, словно он приглаживал их руками как попало, чтобы только не мешали и не лезли на глаза. По телу Панка так же струится пот, но уставшим он не выглядит, он бодр и удовлетворен. Джерри прерывает свою разминку, чтобы пожать протянутую ему руку.
- Привет, Панк.
- Привет, Джерри. А ты ранняя птица.
- Есть такое дело, но оказывается для некоторых утро начинается еще раньше, чем для меня.
Панк смеется:
- Для некоторых просто не заканчивается вечер.
- Так я и подумал. Ты не сделаешь потише? А то такая музыка напоминает мне, что я все-таки уже не молод.
- Да никаких проблем. – Панк подходит к лежащему на тумбочке мобильнику и выключает плеер.
- Это что вот этот мобильник играл на всю комнату?
- Ну да.
- Охренеть, еще немного и я уже буду стар даже для того, чтобы избираться мэром Мемфиса.
- Но на ринг то ты все равно будешь выходить? – интересуется Панк с лукавой улыбкой.
- Иногда мне кажется, что все обстоит несколько иначе. Иногда я спускаюсь с ринга, чтобы окунуться ненадолго в остальную жизнь. – с улыбкой отвечает ему Джерри.
Тут он замечает взгляд Панка направленный в конец помещения, Джерри поворачивается и видит стоящий там, меньших размеров чем обычно ринг для тренировок.
- А тебе явно неймется. Может мне позвонить Рексу и предложить ему приехать?
- У тебя есть телефон Рекса?
- Ну мы часто тренируемся вместе, он хороший рестлер. Мне нравится его стиль.
Панк смотрит внимательно на Джерри, склонив голову набок.
- Давай не будем торопить события, я потерплю четыре дня до встречи с Рексом.
Панк делает приглашающий жест для Лоулэра в сторону ринга и Джерри кивнув, направляется к нему. Панк забирается в противоположный от Джерри угол и разминает кисти, сцепив их в замок и вращая ими.
- Нет, тебе правда нравится его стиль?
- Ну да, посмотри на него, он не любит толкать длинные речи, он не любит строить козни и не трясется над своим титулом. У него здравый подход, чемпион должен быть лучшим на ринге, вот почему он чемпион. Мне нравится это.
Джерри и Панк сходятся к центру ринга и поднимают вверх руки, сходясь в клинч, Панк пытается оттеснить Джерри навалившись на него своим весом, но это го не хватает, чтобы сдвинуть Лоулэра с места, в тоже время он резко выворачивает руки Панка, заставляя того опускаться на колени.
- Ну это внушает уважение… - говорит Панк, одновременно выдергивая левую руку, и выворачиваясь через правое плечо за спину Джерри.
- … однако, я не замечал этого за ним.
Панк поднимает Джерри за пояс и бросает его в партер на живот, накрывая сверху.
- Зато я помню как гнев заставляет его забыть обо всем и избивать противника, стараясь изувечить его.
Панк переворачивается так, чтобы схватить шею Джерри в передний замок, и продолжает удерживать его в партере, сдавливая шею. Но Джерри находит силы подняться на ноги, его лицо сильно покраснело от атаки Панка, Джерри хватается двумя руками за правую руку Панка, которой он давит на шею и с силой, начинает отгибать ее высвобождаясь.
- Ну рестлинг – это суровый и жесткий вид спорта... – говорит Джерри. Ему удается отвести руку Панка достаточно чтобы высвободить голову, и оборачиваясь через плечо теперь он уходит за спину Панку, выкручивая при этом его руку.
- ...Иногда приходится быть жестоким и грубым, чтобы достичь цели – добавляет Джерри и подхватив Панка второй рукой за пояс, проводит ему Бэк суплекс прямо на выкрученную за спину руку. Панк переворачивается на живот, прохрипев от боли сквозь сжатые зубы. Он поднимается на колени и встряхивает правой рукой.
- Да иногда приходится быть жестоким... – Панк быстро встает оборачиваясь через плечо и атакует Джерри раундхауз киком, но тот отпрянул вовремя назад к канатам. Панк подбегает к нему, толкая его на канаты и запуская в сторону противоположных. Джерри отталкивается от них, бежит навстречу Панку и тот ловит его на ножной лариат, сбивая с ног. Панк стоит над лежащим Лоулером и смотрит сверху вниз:
- А еще добиться цели помогает подлость и хитрость, не так ли?
Панк отбегает в бок, отталкивается от канатов, перепрыгивает через перекатившегося на живот Джерри, снова отталкивается от канатов, готовится классически перепрыгнуть, через встающего на ноги Джерри, но тот резко разгибается и ловит Панка на Бэк боди дроп.
- Конечно так, но я не приемлю подлость. А вот хитрость не так плоха.
Панк, встает держась за спину.
- Когда я пришел в AWF, я только и слышал цель оправдывает средства, но время доказало мне, что это не так. Руководствуясь этим можно получить то, что хочешь здесь и сейчас…
Панк поворачивается на месте, сбивая Джерри подножкой, после чего поднимается на ноги.
- … но назавтра придется ответить за свои дела и за свои слова. В рестлинге, чтобы ты ни делал: добиваешься ты своего или защищаешь то, чего достиг, никогда нельзя забывать об уважение. Именно уважение делает тебя чемпионом, иначе ты просто человек с поясом.
Панк протягивает Джерри руку.
- Золотые слова, и поверь мне Рекс понимает это – Джерри хватается за руку Панка и встает.