Но слова полетели в пустоту. Мальчик даже не обернулся.

- Парень, подожди. – Настырно, повышая голос, повторил Майклз.

Но мальчик шел дальше.

Шон подбежал к нему, схватил за плечо и повернул к себе. Мальчик даже не обронил взгляд на Шона, его голова была опущена, а сам он смотрел себе под ноги.

- Ты меня слышишь? – спрашивает Шон, садясь на корточки.

- Да, слышу, - мертвым голосом ответил молодой человек.

- С тобой все в порядке? Куда ты направляешься? – Шон начал забрасывать вопросами мальчика.

- Да, со мной все в порядке. Я иду отомстить своим обидчикам.

- Мстить? Но зачем? – недоуменно спросил Шон.

- Что бы стать сильным. – Мальчик отвечал на вопросы Шона, но, ни одна мышца не дернулась на лице парня.

- Посмотри на меня, - говорит Шон – Я же Шон Майклз, ты разве не узнаешь меня?

Мальчик медленно поднял голову и наконец он понял, кто стоит перед ним. Лицо парня вытянулось, а с глаз вновь потекли слезы.

- Я..я, Джимми Торнтон. – сквозь слезы проговаривал мальчик. – А ты…ты Шон Майклз? Ты же тот самый Шон Майклз?

- Да. Я очень рад знакомству с тобой, Джимми.

Шон протягивает руку для рукопожатия, но мальчик игнорирует это.

- Ты знал, что ты мой герой? Ты тот, кем я мечтал стать всю свою жизнь. Но ты не пришел ко мне на помощь, когда они убивали Хуча. Ты не помог мне, когда мне это было необходимо,  – слезы потекли рекой.

- Подожди, Джимми. Что случилось?

- Я..я, они..убили Хуча. Но я не должен плакать. Я должен отомстить им, я должен стать сильнее и заставить их страдать.

Джимми вытер слезы рукой, развернулся и начал уходить от Шона.

- Стой, Джимми.

- НЕТ! – развернувшись, кричит Джимми, -  Ты был мой герой. Я верил в тебя, я ждал тебя. Но ты не пришел. Я понял… я понял, что героям плевать на всех, кроме себя. Ты больше не мой герой и…и папа тоже.

Мальчик снова разворачивается и начинает уходить. Но Шон не хотел отпускать парня просто так. Шон поднялся и подбежал к парню.

- Не уходи. Подожди. Я виноват, что не пришел к тебе. Но, если ты отомстишь, тебе не станет лучше. Мстить, словно кусать собаку, которая укусила тебя. Твоя боль никуда не денется. – По пути пытался донести Шон парнишке.

Вдруг мальчик остановился и посмотрел в глаза Шону. Не уверенно он начал говорить:

- Но, Шон, что мне делать? Они… они убили Хуча и посмеялись надо мной и моей маленькой сестренкой. Если я их не остановлю, то их никто не остановит, и они дальше будут унижать таких, как я. А если я не дам сдачи, то я слабак, трус, который не сможет постоять не только за себя, но и за своих близких. – Снова слезы начали катиться по щекам маленького мальчика.

- Послушай меня, Джимми. Отомстив, ты не сделаешь хуже этим парням. Ты сделаешь хуже себе. Сделав это с тобой, твоей сестрой и собакой, они запустили маятник, который качнется в их сторону. И будь уверен, Джимми, что отдача от этого маятника будет справедливой и будет намного сильнее того, что они совершили с тобой. И не переживай, что этого не происходит. Это произойдет тогда, когда настанет время. А если ты отомстишь, ты прервешь действия этого маятника, Джим. И вместо того ужасного, что их ждет, они получат лишь твою месть, которая ударит в первую очередь по тебе. И тогда маятник запустится и в твою сторону. Встать против несправедливости – дело настоящего героя, Джим. Но месть никому никогда не помогает.

Мальчик стоял в ступоре и смотрел на Шона. Он долго ничего не мог произнести. Такое чувство, что у парнишке на короткое время пропал дар речи, но все, же он смог перебороть это в себе и произнес:

- Для чего вообще нужны герои? Они не решают проблему, а лишь избавляются от причины! Избавляясь от одной причины, герои находят другую, третью. А проблема остается! – со злостью в глазах проговаривал мальчик.

- Не знаю, кому как, мне нужны герои. Мне надо знать, что в этом мире, далеко или близко, есть немногие сильные духом и твердые словом, которые не предадут и не разочаруют. Герои на то и герои, чтоб быть настоящими. Это камертон, по которому сверяешь чистый звук. Это — компас. Твой герой — доказательство того, что как бы ни было тяжело, есть шанс остаться самим собой и не предать то, во что ты верил. – произнеся эти слова, Шон усмехнулся.

- Но…но… но ты, ты мой герой, т-точнее был моим героем. Я ждал тебя, а ты так и не пришел ко мне на помощь. – слеза потекла по щеке парня, но он ее быстро вытер рукой и держался, что бы снова не заплакать.

-  Я не пришел к тебе тогда, но я пришел сейчас. Я же здесь и с тобой, Джимми.

- Но, почему не все рождаются героями, Шон? – с недоуменным взглядом, спросил парень.

- Понимаешь, есть люди, которые всегда пытаются унизить героя. Они пытаются сломать героев. Ведь герои напоминают нам, что означает настоящая сила. Героями не рождаются, Джимми. Героями становятся. Отказаться от мести может поистине лишь величайший герой. Так будь Джимми тем самым героем.

«Мы долго ходили с Джимми. Он мне все больше рассказывал о себе, о своей маме. Мне понравился этот мальчик. Мне кажется, что если в детстве ты не веришь в героев, то ты не вырастишь никогда. Он верил и верит до сих пор. И его мечта быть героем. Так разве можно отказаться от своей мечты?»

Когда Шон и Джимми завернули за переулок, там стояло трое из его обидчиков. Когда Джимми заметил их, он на миг испугался, а позже его испуг переменился на гнев. Джимми почувствовавши защиту в виде Шона, ринулся вперед, но Шон остановил его. Шон посмотрел на Джимми и сказал, что бы тот стоял на месте. Хулиганы увидев мальчику, не могли ни узнать в нем того заплаканного мальчику, собаку которого они засунули в мешок и подожгли. Они может бы, и снова поиздевались над мальчишкой, но стоявший рядом Шон не дал им такой возможности. Джимми сжимая погоревший ошейник, держал себя изо всех сил, что бы ни ринутся на них. Его рука все сильнее сжимала биту. Его взор был направлен исключительно на хулиганов. Им было не больше и 15-16. Они узнали в лице взрослого мужчины Шона Майклза. И это еще больше придавало страх юным разбойникам. Маленькими шагами они направились назад, подойдя ближе к углу, они развернулись и убежали. На удивления Шона, Джимми не побежал за ними. Он остался стоять рядом с Майклзом.

-  Джимми, без применения грубой силы, без капли мести, твои враги сбежали. Герои остаются, а трусы убегают. Ты герой, Джимми.

-  Но… но я просто стоял.

-  Это не уменьшает твоих заслуг, Джимм. Наша храбрость – источник страха для наших врагов. Ты показал, что ты не трус. И ты показал мне, что месть не стала твоим смыслом. Вчера никогда не наступит, Джимм. Зато наступит завтра. И не легче ли жить будущим, нежели горевать о прошлом?

-  Да, Шон. Но я видел сон, точнее не сон, это была реальность или… я не знаю. Там был Гробовщик. Он…он…

- Он хочет отомстить, Джимми. Он хочет отомстить мне. За Ортона, за Менкаида, за Кайна. Он думает, что я виноват во всех его проблемах. Но это не так. Виноват он сам. Он хочет уничтожить не только мое тело, но и мою душу. И думает, что я хочу сделать тоже самое и с ним. Но это снова не так. Никто не виноват в том, что с ним случилось кроме него самого. Гробовщик потерял все: Он потерял своего брата, он потерял своего верного друга, он потерял зрительскую симпатию и главное, что он потерял, он потерял себя. И ему нужно было найти виноватого в этих бедах. И он нашел Эру. Эра, которая не виновата в его бедах, Эра лишь последствие того, что начал Гробовщик. И когда я не дал ему отомстить ей, он переключился на меня. Он думал, что уничтожив меня, он победит. Что его правосудие восторжествует. В свою очередь, я не хочу уничтожать Гробовщика. Я не хочу уничтожать его личность, его душу, его тело. Я хочу спасти его. Спасти от той тьмы, от того мифического образа, от того, что поглотило его сполна. Это то, что убивает его изнутри. Что ведет его к саморазрушению. Месть, тьма – настолько сильно завладело душой Гробовщика, что оно стало одним целым. Для него нет ничего лучше боли, страдания, мести. Одержимый местью за свои же поступки, он находит все больше виноватых. И в поисках этого он готов уничтожить все на своем пути. Он готов погрузиться в полную тьму. Но разве свет, которым являюсь я, не ярче всего светит в самую темную ночь? Джимми, если не спасти Гробовщика сейчас, то его не спасти уже никогда. И спасти его сможет только Шон Майклз.

Пауза затянулась. Мальчик молчал, такое чувство, что он не может взять глоток свежего воздуха.

- Джимми, брось биту. Она тебе ни к чему, - произнес Шон.

- Что? – недоуменно спросил парень

- Тебе больше не нужна бита, Джимми. Выбрось ее.

Мальчик отвел взгляд на бейсбольную биту, которая находилась у него в руке. Было видно, что он хотел выбросить ее, но что-то мешало ему.

- Давай я тебе помогу? – говорит Шон.

- Нет, я сделаю это сам. Но позже. Мне нужно время, что бы все осознать.

- Хорошо, Джимми. Это будет твой выбор.

И Шон Майклз и его молодой друг Джимми Торнтон направились дальше.

«Людям нужны герои. Без героев нет жизни. Всегда были герои. Христос – герой. Моисей с Давидом – герои. И Будда с Мухаммедом. Герои были всегда. Геракл, Одиссей, Ахилл, Александр Македонский…

История мира – это история героев. Герой – сердце цивилизации. Он дает ей силы, вдохновляет людей. Он – олицетворение смысла и цели.

Настало время новых героев. Новых достижений. Новых побед.…  

На этом история подходит к концу. И кто знает, может этот юный мальчишка станет новым героем?»